El armador y patrón del “Duende 52”, Jacinto Rodríguez, de 84 años de edad, cayó por la borda de su barco en la madrugada del 31 de julio cuando navegaba rumbo a Palma para participar en la 34 Copa del Rey MAPFRE. Un exhaustivo dispositivo de salvamento permitió su localización y rescate tras permanecer durante más de cuatro horas en el agua. Trasladado por un helicóptero del SAR al hospital Son Espases de Palma, permaneció en observación y abandonó el centro esta misma tarde.
El TP52 “Duende 52” se dirigía hacia Palma para engrosar la flota de 136 barcos que participaban en la 34 Copa del Rey MAPFRE. Cuando se encontraba a 8-9 millas de la isla de Dragonera navegando con más de 35 nudos de viento de popa, su armador y patrón, Jacinto Rodríguez, daba instrucciones de arriar la vela mayor. Segundos más tarde, el barco trasluchaba violentamente y la botavara golpeaba al armador en la cabeza, lanzándolo por la borda. Inmediatamente, la tripulación realizaba una maniobra de rescate y lanzaba un mayday. Salvamento Marítimo activaba al momento el dispositivo de búsqueda. Eran las 4:30h de la madrugada. Enseguida se incorporaban al dispositivo el helicóptero “Helimer 213”, la embarcación “Salvamar Acrux” (de 21 metros de eslora, con base en Puerto Portals) y el buque “Marta Mata” (de 39,7 metros de eslora, con base en Palma). Otras embarcaciones que se encontraban por la zona respondieron al aviso de Salvamento Marítimo, incluyendo buques como el “Abel Matutes” de Balearia o el “Tenacia” de Acciona, así como el velero “Sea Hawk”, el propio “Duende 52” y un helicóptero del SAR (Ejército del Aire).
Transcurrieron más de cuatro dramáticas horas hasta que Jacinto Rodríguez pudo ser localizado por el helicóptero “Helimer 213”. “Justo en el momento en el que se iban, dieron la posición de donde creían que habían visto algo, así que el helicóptero que venía a relevarlo fue a esa posición y resultó que sí se encontraba allí el náufrago. A esa posición estaba llegando el velero ‘Sea Hawk’, que iba a 12 nudos rumbo a Ibiza, y yo vi por mi costado de babor que aminoraba máquina y cambiaba de rumbo, por lo que ya sospeché que había visto al náufrago”, explicaba Ignacio Crespo, capitán del “Marta Mata”.
A las 8:50h de la mañana, Jacinto Rodríguez era rescatado por la tripulación del velero británico a unas nueve millas al norte de Dragonera. Cuatro horas y veinte minutos después de activarse el dispositivo. “El comportamiento de la tripulación del ‘Sea Hawk’ fue muy profesional, porque se acercaron, le tiraron el salvavidas, marcaron su situación con una señal de humo e incluso tiraron un bote al agua”. El helicóptero del SAR lo izaba desde el velero y trasladaba al hospital Son Espases de Palma, adonde llegaría apenas diez minutos más tarde, en buen estado, aunque muy cansado.
El dispositivo de búsqueda y rescate del armador y patrón del “Duende 52” estuvo coordinado por el Centro de Salvamento Marítimo de Palma de Mallorca. Desde allí agradecieron la colaboración de todos los que participaron en la búsqueda y recordaban la necesidad de que todos los navegantes incorporen en todo momento los sistemas de seguridad a bordo. “No hay que anteponer la comodidad del momento a la seguridad de la propia vida», indicaron.
En primera persona
El propio Jacinto Rodríguez relataría ya en tierra cómo recibió un fuerte botavarazo que le provocó un profundo corte sobre la ceja derecha y cómo en la caída se golpeó en el gemelo derecho con el candelero. En el momento del incidente vestía un pantalón acolchado que resultaría de gran ayuda para mantenerlo a flote: “El pantalón era malo para nadar, pero me dio flotabilidad”, declararía. Según el médico que lo atendió, ésa fue una de las claves de que pudiera resistir. El bravo armador contempló desde el agua todo el operativo de rescate, “las luces de los barcos buscándome, el helicóptero sobrevolando la zona,…”, sin duda una importante inyección de ánimo en su extrema situación.
Inés Mansilla, esposa del armador, quiso recibir a la tripulación del “Duende 52” a su llegada al Real Club Náutico de Palma. “Hoy no era su día”, apuntaba. “Ha sido un disgusto muy grande, pero al mismo tiempo una alegría. Una vez lo rescataron me dijeron: ‘tu marido no es un hombre, es una roca’. Y es que está ya casi en modo regata, porque está diciendo que mañana hay que entrenar”. Junto a Jacinto Rodríguez navegaban su yerno y su nieto, que se mostraron muy emocionados al llegar a tierra.
El “Duende 52” es un TP52 con base en el Club Nàutic d’Arenys de Mar. Se trata de un diseño Botin Carkeek construido en 2007 en Estados Unidos, el antiguo “CAM” armado por Fernando León y Kiko Sánchez Luna y en el que compitió S.M. el Rey Felipe VI. Jacinto Rodríguez lo adquirió en junio de 2014 y lo estrenó en la 33 Copa del Rey MAPFRE. La saga de los “Duende” se remonta a la década de 1970, y fue inaugurada por un Puma 34 al que seguirían otros cinco veleros antes del IMS 50 con el que Jacinto Rodríguez compitió durante dos décadas antes de pasarse al actual “Duende 52”.
