El Turn the Tide on Plastic y el Vestas 11th Hour Racing han abierto la primera brecha en la octava etapa de la Volvo Ocean Race. Ambos eran los barcos más al este de la flota al acercarse una zona de exclusión petrolera a 100 millas de la costa de Río, lo que les permitió seguir avanzando hacia el norte durante más tiempo mientras sus rivales se veían obligados a virar.
«Hemos navegado a la vista del Vestas durante las últimas 24 horas habiendo perdido de vista a los demás, ya que todos viramos por una gran nube ayer por la tarde», explica la patrona del Turn the Tide on Plastic, Dee Caffari. «Actualmente navegamos por el exterior de una zona de exclusión, otro yacimiento petrolífero. Los vientos son ligeros y el estado del mar es plano. Todavía estamos con Vestas y los demás parece que están detrás de nosotros. ¡Soy feliz!».
Una ventaja de 17 millas puede parecer insignificante en una etapa de 5.700 millas, pero le dará a Turn the Tide y Vestas 11th Hour Racing la oportunidad de aumentar la ventaja una vez que alcancen los alisios del sudeste en los próximos días. Habitualmente, con la llegada de los alisios los ricos se vuelven más ricos a medida entran en un viento mejor y más estable.
«Es muy importante tener una buena posición en las próximas 24 horas antes de entrar en los alisios, porque a partir de ese momento será como una procesión», dijo Kyle Langford, tripulante del Team Brunel, séptimo clasificado. «Las próximas 24 horas son fundamentales: establecerán cómo nos posicionamos durante la próxima semana».
Desde la cubierta del MAPFRE, que marchaba quinto en el parte de posiciones de las 13:00 UTC, los ánimos se mantienen serenos. “No es el fin del mundo, pero perdimos sobre Vestas y Turn the Tide on Plastic que se las arreglaron para escabullirse y pasar al otro lado. Navegamos bien el barco y queda mucho por delante», afirma Blair Tuke.
Xabi, por su parte, explica que no paran de buscar velocidad por todos los medios. “Estamos buscando cada gota de velocidad barco que podamos exprimir. Mirando el AIS, prismáticos, brújula de mano… así es como nos pasamos las guardias tratando de ver cómo ser siempre más rápidos. Ya veo que va a ser difícil, con muchos momentos de alta tensión y decisiones por tomar”.
