© Ainhoa Sanchez/Volvo Ocean Race
«Team Brunel», con el cántabro Pablo Arrarte a bordo, ha cruzado la etapa 2 de la Volvo Ocean Race 2014-15 en primer lugar, seguido a 16 minutos por Dongfeng, tras 5.200 millas en un Indico impredecible que se ha cobrado la primera baja de esta vuelta al mundo, el «Team Vestas Wind». «MAPFRE» es cuarto.
Tras 23 días y 16 horas y 25 minutos, «Team Brunel», el barco holandés patroneado por Bouwe Bekking en el que milita el cántabro Pablo Arrarte, ha cruzado en primer lugar la línea de meta de la etapa 2, en Abu Dhabi, a las 08 25 20 UTC. 5.200 millas en total en las que han tenido que lidiar con zonas de exclusión por icebergs nada más salir de Ciudad del Cabo, por piratería en la costa Este africana, por aguas territoriales en Irán, así como con depresiones tropicales y, sobre todo, poco viento. Le ha seguido «Dongfeng Race Team» 16 minutos más tarde, el barco con el que ha peleado a muerte desde hace dos semanas, y del que no ha llegado a separarse más de quince millas durante los últimos siete días. Con esta victoria «Team Brunel» se pone primero.
La etapa 2 ha confirmado que esta Volvo Ocean Race está siendo la más reñida de la historia: a sólo 130 millas de la llegada, «Dongfeng Race Team» conseguía pasar de nuevo a «Team Brunel» en la zona más angosta del Estrecho de Ormuz, pero 60 millas más tarde Bekking volvía a ponerse por delante, y mantener una ventaja de apenas dos millas hasta la llegada. El barco de bandera china ya había apuntado hace unos días que no conseguía llevar la velocidad del holandés. Podría tratarse de cuestiones técnicas, pero no hay que olvidar que Bekking y su navegante Andrew Cape acumulan juntos 11 Volvo Ocean Race. No en vano Bekking es el veterano de la presente edición, con 7 participaciones en su haber, mientras que Cape suma 4.
«Hemos tenido varias zonas de restricción por países, piratería, zonas que son complicadas. Por un lado es más fácil porque todos más o menos vamos alineados, pero por otro las condiciones meteorológicas que igual estaban mejor en la zona de restricción no las puedes aprovechar», señalaba un pletórico Pablo Arrarte. «En los últimos 15 días ha habido poco viento, difícil, de repente un barco cogía más presión y se acercaba. Además en la última zona la suerte ha sido fundamental, y se podía ir todo por la borda por las calmas. Lo bueno es que hemos ido pegados a Dongfeng dos semanas, sabíamos en tiempo real qué hacían, y los días así son más amenos, metro a metro peleando. Es impagable, nunca había pasado», añade.
Bekking ha seguido una estrategia conservadora durante toda la etapa, manteniéndose siempre junto a la flota. Era el día 29 de noviembre, diez días después del comienzo, cuando «MAPFRE», que iba en cabeza, decidía irse a buscar el viento más al Este del oceáno Indico, una estrategia que no acabó de funcionar y que permitió a sus perseguidores adelantarle, y a «Abu Dhabi Ocean Racing» ponerse en cabeza. Detrás, «Dongfeng Race Team» y «Team Brunel» se alternaban en el 2ª y 3er puesto.
El día 7 de diciembre «Abu Dhabi» se fue ligeramente hacia el Oeste, y fue ahí donde perdió unas millas que ya no volvería a recuperar. Bekking se puso en cabeza, y se concentró en cubrir a sus perseguidores, fundamentalmente a «Dongfeng Race Team», que ha replicado cada uno de sus movimientos, sin conseguir su velocidad, como mencionaba el proa del barco chino Kevin Escoffier. El 11 de diciembre, en el Mar de Omán, «Abu Dhabi Ocean Racing» intentaba una última estrategia para adelantar a los otros dos, quedándose junto a la costa esperando encontrar una brisa que les ayudara a ponerse primeros. Pero tampoco funcionó.
El «MAFPRE», barco español de la Volvo Ocean Race patroneado por el doble plata olímpica Iker Martínez, cruzó ayer a las 03:18:18 UTC la meta de la etapa 2 de la Volvo Ocean Race en Abu Dhabi en cuarta posición, tras una dura batalla con «Team Alvimedica» durante los últimos días que han acabado ganando los españoles. Habrá que esperar a saber si se aplica algún tipo de compensación a estos últimos por haber auxiliado al embarrancado «Team Vestas Wind» para conocer en qué puesto queda «MAPFRE» en la clasificación general.
© Francois Nel/Volvo Ocean Race
Algo más tardarían las chicas de «Team SCA», «frustradas», explicaba su reportera a bordo Corinna Halloran, «por las muchas calmas que han ido encadenando». El océano Indico ha estado a la altura de lo que se esperaba: impredecible, duro, y con puntos desconocidos para la flota. Los que se han cobrado la primera baja de la Volvo Ocean Race 2014-15, el Volvo Ocean 65 de «Team Vestas Wind», embarrancado al norte de Isla Mauricio.
