El 11th Hour Racing Team ha ganado la etapa 4 de The Ocean Race, liderando la flota hasta Newport, en la costa este de los Estados Unidos, su ciudad natal. El Team Malizia es segundo, comprimiendo la general. “Este triunfo significa mucho para nosotros», afirmó Charlie Enright, patrón del 11th Hour Racing Team. «El ‘timming’ lo es todo y poder obtener este resultado, en esta etapa, llegando a nuestra base en Newport es algo increíble. Todos en el equipo completaron un gran papel e hicieron su parte».
No fue una etapa fácil. Durante los 17 días (5.550 millas) de subida hacia el norte desde Itajaí (Brasil), los equipos tuvieron que gestionar numerosas transiciones entre varios sistemas meteorológicos, desde los vientos alisios del hemisferio sur a través de los doldrums y hacia los alisios del Atlántico norte. Una tormenta a solo dos días del final vino con rachas de viento de más de 50 nudos y un estado del mar brutal. Y a pesar de todo, el 11th Hour Racing Team y el Team Malizia se intercambiaron el liderato más de una docena de veces, antes de que Enright y su equipo se hicieran con la victoria en la tarde del miércoles 10 de mayo.
“Ha sido una gran etapa», destacó el patrón del Team Malizia, Will Harris. “Ha estado reñida, que es algo que siempre nos gusta, y nos prepara muy bien para las etapas que tenemos por delante».
Paul Meilhat, patrón del Biotherm, y su equipo, tuvieron que hacer frente a una larga espera para llegar a la meta el jueves 11 de mayo. Los flojos vientos que reinaron durante la noche cesaron casi por completo a la salida del sol, con lo que el equipo tuvo que luchar contra unas condiciones muy adversas durante varias horas antes de cruzar la línea de meta.
El tercer puesto del Biotherm le deja en el cuarto lugar en la clasificación general de la regata, cinco puntos por detrás del Team Malizia y el 11th Hour Racing Team, que están empatados a 18 puntos, mientras que el líder de la regata, el Team Holcim-PRB, tiene 19 puntos.
La Newport In Port Race está prevista para el sábado 20 de mayo antes de la salida de la etapa 5 (Newport, EE:UU – Aarhus, Dinamarca ), de 3.500 milas, el domingo 21 de mayo.
Seis meses de regata
La 14ª edición de The Ocean Race zarpó desde Alicante (España) el 15 de enero de 2023, y finalizará en Génova, la Gran Final, a principios del verano de 2023. La regata visita nueve emblemáticas ciudades alrededor del mundo durante un período de seis meses (Alicante, España – Cabo Verde – Ciudad del Cabo, Sudáfrica – Itajaí, Brasil – Newport, RI, USA – Aarhus, Dinamarca – Fly-By Kiel, Alemania – La Haya, Países Bajos – Génova, Italia). La flota de tripulaciones mixtas pasará por los tres grandes cabos del sur: Cabo de Buena Esperanza, Cabo Leeuwin y Cabo de Hornos, sin hacer escala, por primera vez en la historia.
Además de cinco equipos de IMOCA con foils, seis monotipos VO65 participan en las tres etapas europeas, con la opción de competir por un nuevo trofeo dentro de The Ocean Race llamado The Ocean Race VO65 Sprint Cup.
Clasificación general: 1º Team Holcim-PRB (SUI) Kevin Escoffier, 19 p. 2º 11th Hour Racing Team (USA) Charlie Enright, 18 p. 3º Team Malizia (GER) Will Harris, 18 p. 4º Biotherm (FRA) Paul Meilhat, 13 p. 5º GUYOT environnement-Team Europe (FRA/GER) B. Dutreux/R. Stanjek, 2 p.
Resultados Etapa 4: 1º 11th Hour Racing Team (17d 02h 26min 41s) 5 p. 2º Team Malizia (17d 02h 58min 22s) 4 p. 3º Biotherm (17d 19h 49m 38s) 3 p. 4º GUYOT environnement – Team Europe, navegación suspendida. 5º Team Holcim-PRB, retirado de la etapa.
