Diez nudos de viento del Este-Sureste, miles de personas en la Playa del Postiguet, y cientos de periodistas cubriendo el evento en el agua y desde el centro de prensa. Así comenzaba la Etapa 1 de la Volvo Ocean Race 2014-15, entre Alicante y Ciudad del Cabo (6.487 millas o 12.013 km), cuya salida se daba a las 14:00 horas del pasado domingo 12 de octubre.
Los siete equipos participantes en esta 12ª edición –“Abu Dhabi Ocean Racing” (Emiratos Árabes Unidos), “Dong Feng Race Team” (China), “Mapfre” (España), “Team Alvimedia” (Estados Unidos/Turquía), “Team Brunel” (Holanda), “Team SCA” (Suecia) y “Team Vestas Wind” (Dinamarca)– realizaban un recorrido consistente en un triángulo y un bastón entre la principal playa de Alicante y el Cabo de las Huertas antes de dirigirse hacia el sur, rumbo a Gibraltar. “Brunel” y “Team SCA” lideraron una salida en la que “Team Vestas Wind” hizo un fuera de línea, por lo que se vio obligado a retomarla.
La flota tardó cerca de una hora en completar las 8 millas antes de comenzar el recorrido oceánico, con “Brunel” en cabeza, y “Mapfre” tercero. El barco español era despedido por un estruendo de bocinas de los barcos de espectadores. La organización calcula que hasta 50.000 personas acudieron a despedir a los siete equipos.
«Acabamos de terminar la reunión de meteorología y la verdad es que va a ser una etapa complicada, con un comienzo muy difícil en el Mediterráneo, con poco viento al principio y luego viento del Oeste en Alborán, por lo que vamos a tener que estar muy atentos desde el primer momento», explicaba poco antes de salir el jefe de guardias del “Mapfre”, el bimedallista olímpico Xabi Fernández. «El objetivo ahora mismo es estar con toda la flota en Gibraltar y no quedarnos atrás, porque si te quedas atrás luego lo puedes pasar muy mal más tarde», añadía.
El parte meteorológico anunciaba viento suave del Este durante la tarde del domingo, pero el panorama cambiaría al anochecer. Sobre las diez la flota se toparía con un frente y vientos de entre 20 y 25 nudos del Sureste, hasta primera hora de la mañana.
En la ceremonia de despedida a los regatistas celebrada entre las 11:00 h y las 12:00 h, el presidente de la Generalitat Valenciana, Alberto Fabra, acompañado por la alcaldesa de Alicante, Sonia Castedo, intercambiaron banderas con la embajadora de Sudáfrica en España, Fikile Magubane.
Toda la actualidad sobre la flota puede seguirse a través de la web oficial, y de la APP disponible para Android y IPhone.
Al mismo tiempo que la primera etapa de la vuelta al mundo por equipos, daba comienzo la regata virtual.
Fuente: Volvo Ocean Race
Foto: © David Ramos/Volvo Ocean Race
