Pablo Arrarte, uno de los veteranos más sólidos de The Ocean Race, llevaba a su equipo Windwhisper Racing Team (POL) a la victoria en la primera etapa de The Ocean Race VO65 Sprint. El equipo tuvo que luchar duramente en las primeras 48 horas de la etapa para escapar de las brutales condiciones del Mediterráneo con una ventaja que pudo ampliar y proteger en las condiciones rápidas y con viento a favor del Atlántico. El WindWhisper cruzó la meta el 21 de enero a las 14:11:14 UTC, con un tiempo total de 6 días, 1 hora, 11 minutos y 14 segundos. “La etapa ha sido durilla especialmente al principio, esperábamos un viento fuerte, pero ha estado mantenido por encima de los 50 nudos bastante tiempo. Sabemos que el Mediterráneo puede ser tranquilo, pero también muy salvaje y así lo hemos visto. Gracias a la experiencia que tiene nuestra tripulación ha sido mas fácil”, afirmaba Pablo Arrarte nada más pisar el pantalán.
El Team JAJO (NED) obtuvo un sólido segundo lugar en The Ocean Race VO65 Sprint. El patrón holandés Jelmer van Beek llevó a su equipo a cruzar la línea de meta a las 17:52:52 UTC, parando el crono en 6 días, 4 horas, 52 minutos y 52 segundos.
Con las dos primeras posiciones decididas, parecía que el Mirpuri Foundation Racing Team (POR) se llevaría la tercera plaza. Pero cuando el equipo se acercaba a Mindelo, anunció que se retiraba de la Etapa 1, después de haberse saltado una boya del recorrido en el Estrecho de Gibraltar. La retirada le abrió la puerta del podio al Austrian Ocean Racing Powered by Team Genoa (AUT/ITA), que fue el último equipo en inscribirse y llegó a Alicante solo unos días antes del comienzo del evento. El cuarto VO65 en terminar fue el Ambersail 2 de bandera lituana, que llegó el domingo 22 de enero por la mañana.
El patrón Erik Brockmann y su equipo del Viva México fue el último equipo en llegar a Cabo Verde, después de detenerse en el puerto español de Almería para cambiar su vela mayor tras sufrir una rotura.
Una flota de seis monotipos VO65 zarparon rodeados de un enorme gentío en las aguas situadas junto al Ocean Live Park en el puerto de Alicante, justo después de las 14:00 hora local del 15 de enero, para completar la primera etapa de The Ocean Race VO65 Sprint, que se celebrará en las tres etapas europeas de la regata. Dos horas después, partían los cinco veleros de la clase IMOCA. Ambas flotas navegaron hacia Cabo Verde, a unas 1.900 millas náuticas de distancia, donde los IMOCA continuarían su vuelta al mundo. Sin embargo, la siguiente etapa para los VO65 (Aarhus, Dinamarca – La Haya, Países Bajos) tendrá lugar el próximo 8 de junio.
Clasificaciones Etapa 1 VO65
1º WindWhisper Racing (POL), 5d 16 h 35m 21s
2º Team JAJO (NED), 6d 4h 52m 52s
3º Austrian Ocean Racing – Team Genova (AUT/ITA), 6d 19h 13m 54s
4º Ambersail 2 (LIT), 6d 21h 49m 04s
5º Viva Mexico (MEX), 8d 13h 50m 25s
6º Mirpuri Foundation Racing Team (POR), Retirado
