Los JJ.OO. de Río 2016 han tenido una especial relevancia histórica para el piragüismo español, ya que todos sus integrantes han finalizado con medalla o diploma, consiguiendo así el segundo puesto del medallero olímpico en piragüismo. España ha participado con 11 palistas, presentes en siete distancias y modalidades, y el resultado ha sido espectacular con cuatro medallas.
En aguas bravas (eslalon), la palista donostiarra Maialen Chourraut se proclamó campeona olímpica de kayac individual (K1) Femenino. El vasco Ander Elosegi finalizó 8º en canoa individual (C1).
En aguas tranquilas, con solo 21 años, el mallorquín Marcus Cooper completó el mejor K1 1000 metros de su vida (con un crono de 3:31.447) con el que se llevó el oro olímpico. El gallego Cristian Toro y el catalán Saúl Craviotto se colgaban también la medalla de oro en kayac doble (K2) 200 metros. Cravioto (bronce en K1 200 m) sumaba la cuarta medalla de piragüismo para España en Río 2016.
Y todos los demás piragüistas se quedaron en puestos de finalistas. El mallorquín Sete Benavides, cuarto, se quedó a un suspiro de la medalla de bronce en la final de canoa individual (C1) 200 metros. Además, de un más que meritorio 5º puesto para el equipo español de Kayac cuádruple (K4) 1000 m, formado por Javier Hernanz, Rodrigo Germade, Oscar Carrera e Íñigo Peña. En K1 200 m Femenino, la gallega Teresa Portela fue sexta.
En total se disputaron en este deporte 16 pruebas diferentes, 11 masculinas y 5 femeninas, repartidas en las dos especialidades de este deporte: 12 pruebas en aguas tranquilas y 4 en eslalon.
