Tal y como estaba previsto, Xabi Fernández relevará a Iker Martínez como patrón del MAPFRE en la etapa 3 de la Volvo Ocean Race que dará comienzo el próximo día 3 de enero, y que cubrirá 4.670 millas desde Abu Dhabi hasta Sanya, China. Martínez pasará todo el mes de enero en Miami entrenando y compitiendo con el Nacra 17 como parte de su campaña de preparación olímpica para Río 2016.
“Ser el patrón conlleva más responsabilidad que lo que he estado haciendo hasta ahora porque al final vas a ser el máximo responsable. No es posible afrontar la etapa como otra cualquiera porque la realidad es que en las otras siempre estaba Iker para tomar la última decisión, así que en eso va a cambiar. De todas formas creo que tenemos un grupo que me va a ayudar en todo momento a poder ejercer este rol con la mayor facilidad posible”, explicaba Xabi Fernández en Abu Dhabi antes de emprender el viaje al País Vasco para pasar las navidades junto a su familia.
Martínez ha explicado que ésta no es ni mucho menos la primera vez en la que se relevan. En otras regatas “nos solapábamos en todas las funciones, por lo que tengo máxima seguridad en que el grupo va a seguir mejorando. Creo que Xabi lo va a hacer muy bien. Hemos preparado en conjunto esta transición y hemos utilizado también la etapa dos para intentar hacer este acople lo más eficaz posible”.
Ésta no será la única novedad a bordo del barco español de la Volvo Ocean Race. El también medallista olímpico Rafa Trujillo (plata en Atenas 2004, clase Finn) sustituirá a Xabi como jefe de guardia, algo para lo que el andaluz lleva tiempo preparándose. “Desde el principio del proyecto estuve en el núcleo de la tripulación. Tras la regatas de Canarias y Reino Unido he sido reserva pero he seguido con todas mis responsabilidades anteriores, salvo la de navegar en las dos primeras etapas. He estado, por un lado, trabajando en las velas y trimado del barco durante los días previos a la etapa, tripulando el barco todos los días de entreno y regatas Pro-Am y participando en todas las reuniones previas y posteriores a cada etapa junto al resto tripulación. Yo creo que puedo aportar fuerza física tras dos etapas muy duras y buen humor andaluz”.
Martínez tiene plena confianza en esta nueva alineación para la etapa 3. “Esta segunda etapa ha sido muy interesante para nosotros, hemos mejorado mucho y sin duda después de lo que hemos analizado en los últimos días, habrá otro salto de calidad para la etapa tres”, resumía.
La próxima cita puntuable del barco español tendrá lugar el día 2 de enero, cuando tendrá lugar la regata In-Port en Abu Dhabi, un día antes de la salida de la etapa 3, que será retransmitida como siempre en directo a través de la web.
Foto: Francisco Vignale/MAPFRE/Volvo Ocean Race
