La GAES Christmas Race, la tradicional regata de vela olímpica y juvenil que se disputó del 18 al 22 de diciembre en aguas de la bahía de Palamós, celebró sus 40 ediciones con una de las mejores participaciones de la última década: cerca de 400 embarcaciones representando a 23 países distribuidas en siete clases olímpicas y cuatro juveniles de la ISAF, más la clase Europe que volvía como invitada.
En la primera jornada, el flojo viento solo permitió que se disputara una prueba en 470 Masculino. Los italianos Simon Svitz Kozuta y Jas Farneti eran los primeros líderes. El resto de clases se hizo al agua y, aunque se intentó en 470 Femenino y Finn, finalmente se acabó suspendiendo la prueba al caer totalmente el viento.
La segunda jornada en blanco después que el viento volviera a fallar y dejara a la flota en tierra. Los distintos Comités de Regata salieron al agua pero la suave brisa que llevó a soplar en algunos momentos apenas superó los 3 nudos de intensidad.
El viento seguía sin llegar a la bahía de Palamós y la flota volvía a quedarse en tierra. Una circunstancia que no ocurría desde hace más de 30 años en la regata catalana.
El ansiado viento llegó por fin en la cuarta jornada pudiendo navegar todas las clases. A mediodía hizo acto de presencia un viento suave entre 5-7 nudos del sur-suroeste que permitió que los Comités de Regatas dieran salidas pasadas las 13 horas.
La clase Europe fue la primera en despedirse, ya que tan solo tenía programados cuatro días de competición de los cuales solo pudo navegar el cuarto, en el que se disputaron dos pruebas. En categoría masculina el catalán Rafael Rabasa (CN El Balís) fue el ganador con un 3-6; segundo, el alemán Maurice Oster a dos puntos del campeón y tercero el alicantino Alejandro Pareja (RCN Torrevieja); en categoría femenina, dominio total de las regatistas del RCN Torrevieja con victoria para Irene Sánchez con un 1-9, seguida de Ascensión Roca de Togores y tercera Irene Pareja. En las categorías juveniles los premios Sub-17 y Sub-19 fueron para Rafael Rabasa y Sub 19 para Irene Sánchez y Sub 17 para Marta Jiménez (CN Port d’Aro).
La 40 GAES Christmas Race finalizaba con una jornada espectacular con un viento de Garbí que comenzó soplando sobre los 11 nudos y que fue subiendo hasta casi los 22. Se disputaron tres pruebas recuperando el tiempo perdido en los tres primeros días de competición. Era importante para la flota poder disputar tres mangas en la jornada final para poder sumar cinco y así poder descartar la peor manga.
En 470 Femenino la campeona olímpica Ángela Pumariega y Patricia Cantero (RC Astur de Regatas) finalizaron en segunda posición después que acabaran líderes la penúltima jornada. Acabaron a dos puntos de las ganadoras, las alemanas Annika Bochmann y Marlene Steinherr. Marina Gallego y Fátima Reyes (CN S’Arenal), acabaron en tercera posición en la general.
En 470 Masculino los líderes desde la primera jornada, los italianos Simon Sivitz Kozuta y Jas Farneti no se dejaron sorprender. Los lanzaroteños Rayco Tabares y Alfredo González (RCN Arrecife) necesitaban imperiosamente el descarte después que empezaran la GAES Christmas Race con un fuera de línea. Un 5-3-1 les catapultaban en la última jornada a la segunda posición. Terceros eran los andaluces José Manuel Ruíz y Fernando Dávila (CN El Candado).
En la clase Finn el joven británico Hector Simpson se proclamó campeón, seguido a dos puntos por el alemán Max Kohlhoff, que no competiría en la última manga. El catalán Alejandro Muscat (CN Garraf) consiguió acabar un año más en el podio, tercero a un punto por detrás del segundo. El que fuera primer líder, el gallego Miguel Fernández Vasco (RCN La Coruña), no pudo mantener el ritmo de su estreno y acabó cuarto a pun punto del podio.
En 49er el dominio fue francés con victoria de Mathieu Frei y Sebástien Scotto Di Fasano. Los hermanos Federico y Arturo Alonso (RC Astur Regatas), que defendían el título y llegaban a Palamós con la medalla de bronce conseguida en el Mundial, sufrieron una rotura en la penúltima jornada que les dejaría sin opciones.
En Laser Radial Femenino la francesa Pernelle Michon no dio opción con un segundo y cuatro primeros. En categoría masculina se produjo la única victoria española de toda la GAES Christmas Race, la del balear Ramiro Foguet (RCN Palma).
En 29er, victoria de los holandeses Cas Van Dongen y Robin Becker. En 420 Masculino la victoria fue para los portugueses Diogo y Pedro Costa, con los gerundenses Marta Torner y Enrique Mir (CN Port d’Aro) en tercera posición. En 420 Femenino ganaron las británicas Isabel Julia Davies y Gemma Keer, seguidas de las baleares María Bover y Clara Llabrés (CN S’Arenal).
El Trofeo Manuel Albalat al campeón absoluto de la GAES Christmas Race fue para la francesas Pernelle Michon de la clase Laser Radial Femenino.
www.christmasrace.org
