La vela paralímpica se puso en marcha en Marina da Glória el lunes 12 de septiembre con la celebración de las dos primeras pruebas en las clases 2.4mR, Skud 18 y Sonar. En total participaron 80 regatistas de 23 países, que disputaron once mangas a lo largo de seis días de competición en aguas de la bahía de Guanabara.
Era la primera vez que España clasificaba a todas las clases en unos Juegos Paralímpicos. Sin embargo, el Equipo Español, bajo la dirección de Alfred Buqueras, se quedó a las puertas de conseguir dos diplomas, acabando novenos en 2.4mR y Skud 18.
Clase 2.4mR
En la clase individual 2.4mR, el andaluz Arturo Montes (Sevilla, 1972) acabó noveno y fue el regatista español que estuvo más cerca del diploma paralímpico ((del cuarto al octavo), quedándose a tan solo dos puntos del octavo puesto, ocupado por el finlandés Niko Salomaa. El sevillano hizo un quinto en la última jornada, cerrando unos Juegos Paralímpicos en los que fue de menos a más. En esta clase individual, el oro finalmente fue para el francés Damien Seguin, la plata para el australiano Matthew Bugg y el bronce para la británica Helena Lucas.
Skud 18
En la clase doble Skud 18, los baleares Sergi Roig (Rusia, 1994) y Violeta del Reino (Venezuela, 1962) tocaron casi el diploma. Roig y Del Reino finalizaron en novena posición de once participantes a cuatro puntos de la tripulación brasileña de Bruno Landgraf das Neves/Marinalva Almeida. En la última jornada la tripulación mallorquina hizo un sexto, con el que cerró la competición. El oro fue para los australianos Daniel Fitzgibbon/Liesh Tesch, la plata para los canadienses John McRoberts/Jackie Gay y el bronce para los británicos Alexandra Rickham/Niki Birell.
Sonar
En la en la clase triple Sonar la tripulación catalano-valenciana de Paco Llobet–que fue olímpico en Londres 2012 en 2.4mR–, Héctor Álvarez y Manuel Gimeno no pudo mejorar el décimo cuarto puesto con el que cerraban la clasificación. En la última jornada hicieron un décimo segundo que no fue suficiente. El oro era para los australianos Colin Harrison/Russell Boaden/Jonathan Harris, la plata para los estadounidenses Alphonsus Doerr/Hugh Freund/Bradley Kendall y el bronce para los canadienses Paul Tingley/Logan Campbell/Scott Lutes.
Futuro incierto
De no cambiar las cosas, los de Río de Janeiro habrán sido los últimos Juegos Paralímpicos para el deporte de la Vela; aunque la World Sailing y las distintas clases y regatistas, seguirán luchando en los próximos meses por seguir siendo deporte paralímpico en Tokio 2020.
Fotos © Richard Langdon / Ocean Images
Clasificaciones
2.4rM: 1º Damien Seguin (FRA); 2º Matthew Bugg (AUS); 3º Helena Lucas (GBR); …9º Arturo Montes (ESP). Skud 18: 1º Daniel Fitzgibbon/Liesh Tesch (AUS); 2º John McRoberts/Jackie Gay (CAN); 3º Alexandra Rickham/Niki Birell (GBR); …9º Sergi Roig/Violeta del Reino (ESP). Sonar: 1º Colin Harrison/Russell Boaden/Jonathan Harris (AUS); 2º Alphonsus Doerr/Hugh Freund/Bradley Kendall (USA); 3º Paul Tingley/Logan Campbell/Scott Lutes (CAN);…14º Paco Llobet/Héctor Álvarez/Manuel Gimeno (ESP)
